Още тогава, частните детективи са били по-ефективни, когато работят заедно. Така възникват детективските агенции, като обединения на частни следователи.
Националната детективска агенция "Пинкертън" е детективска агенция, основана през 1850 година в САЩ. Самият основател - Алан Пинкертън, става известен след като предотвратява атентат срещу Ейбрахам Линкълн. Агентите му са изпълнявали всевъзможни задачи - от секретни разследвания до въоръжена охрана. Макар и с явна хипербола, но се твърди, че в един момент детективската агенция е имала повече служители от армията на Съединените щати. Но ... няколко години по-късно, се приема федерален закон, който забранява на правителството да наема служители на детективската агенция. Въпреки всичко, детективската агенция оцелява и след 20-30-те години на 20 век, масово забогатяващите американци започват да си позволяват услугите на частни детективи и професията детектив се стабилизира. Социални проблеми - например изневерите, са дали своето влияние върху професията и са създали нуждата от допълнителни услуги като разследване на застрахователни измами, създаване на дискретни подслушващи устройства и т.н.
Днес, детективите с повече опит се наричат "професионални частни детективи”. Това се случва в отговор на популярния имидж на частния детектив по света. Е, в България трябва да извървим пътя си и първо трябва официално да се легализира дейността. Някои от по-умелите и опитни частни следователи работят в комбина с адвокати по различни криминални случаи. Много други са застрахователни следователи, които разследват подозрителни претенции.
Въпреки, че в наши дни няма нужда от легални доказателства за изневери или "лошо поведение" от страна на съпрузи или партньори, разследването на такива случаи продължава да е една от най-търсените детективски услуги, с които частните детективи се занимават. Частните следователи биват често наемани и от инвеститори, за да разследват определени компании, в които се готвят по-големи инвестиции, за да се избегнат измами или престъпни схеми, В издирване на длъжници по финансови споразумения, и други детективски услуги. Често работят "под прикритие", т.е. разследват криминални дейности, докато "играят" на незаинтересована трета страна или пък се внедряват в заподозряната група. Някои детективски агенции се специализират в проследяването, за което в днешно време се използва много специална апаратура.